Niedawno zespół badawczy z Uniwersytetu w Exeter w Wielkiej Brytanii odkrył, że w większości części Europy nowy rodzaj zanieczyszczenia świetlnego staje się coraz bardziej widoczny wraz ze wzrostem wykorzystaniaLED do oświetlenia zewnętrznego. W artykule opublikowanym w czasopiśmie Progress in Science grupa opisała swoje badania na zdjęciach wykonanych z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Poprzednie badania wykazały, że sztuczne światło w środowisku naturalnym może mieć niekorzystny wpływ na dziką przyrodę i ludzi. Na przykład badania wykazały, że zarówno zwierzęta, jak i ludzie doświadczają zaburzeń snu, a wiele zwierząt w nocy myli światło, co prowadzi do szeregu problemów z przetrwaniem.

W tym nowym badaniu urzędnicy z wielu krajów opowiadali się za stosowaniemOświetlenie LEDna drogach i parkingach zamiast tradycyjnego oświetlenia za pomocą żarówek sodowych. Aby lepiej zrozumieć wpływ tej zmiany, badacze uzyskali zdjęcia wykonane przez astronautów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w latach 2012–2013 i 2014–2020. Zdjęcia te zapewniają lepszy zakres długości fal światła niż zdjęcia satelitarne.

Dzięki zdjęciom badacze mogą zobaczyć, do których regionów Europy doszłoReflektor LEDoraz w dużej mierze przebudowano oświetlenie LED. Odkryli, że w krajach takich jak Wielka Brytania, Włochy i Irlandia zaszły znaczące zmiany, podczas gdy w innych krajach, takich jak Austria, Niemcy i Belgia, nie zaszły prawie żadne zmiany. Ze względu na inną długość fali światła emitowanego przez diody LED w porównaniu do żarówek sodowych, wyraźnie widać wzrost emisji światła niebieskiego w obszarach, które zostały przystosowane do oświetlenia LED.

Naukowcy podkreślają, że odkryli, że niebieskie światło może zakłócać produkcję melatoniny u ludzi i innych zwierząt, zakłócając w ten sposób wzorce snu. Dlatego wzrost ilości niebieskiego światła w obszarach oświetlonych diodami LED może mieć negatywny wpływ na środowisko oraz ludzi mieszkających i pracujących w tych obszarach. Sugerują, że urzędnicy powinni dokładnie zbadać wpływ oświetlenia LED przed rozpoczęciem nowych projektów.